Country roads

Amerikanen zijn nep, oppervlakkig, dik en dol op wapens, auto's en zichzelf. Zijn dat pure vooroordelen of zit er een kern van waarheid in? Met die vraag beginnen Lotte Stegeman (1979) en Peter Smolders (1970) aan een reis van bijna 11.000 kilometer, van Florida naar Alaska... op de fiets. Op hun intensieve road trip op zoek naar het echte Amerika, komen ze ruige goudzoekers, zachtaardige wapenbezitters, wijze barvrouwen, elf wilde beren en zichzelf tegen. Bestaat The American Dream nog? Is Amerika echt vooral het land van fastfood, schietpartijen, Donald Trump en mooie natuur? Met twee fietsen, een tentje, een open vizier en veel vragen starten Lotte en Peter in Miami, in de hoop binnen zes maanden Anchorage, Alaska te bereiken. Ze rijden dwars door het binnenland, over eindeloze vlaktes en bergpassen van 3500 meter hoog, met windkracht 9 tegen of 6 mee. Ze kiezen bewust niet voor de grote steden maar juist voor de country roads waar John Denver over zong en die alle hoeken van het enorme land met elkaar verbinden. In Mississippi vertelt een uroloog-en-Gerard Joling-lookalike hen hoe je een penis breekt. In Montana verandert een vriendelijke jager hun visie op wapenbezit en legt een barvrouw haarfijn uit waarom zoveel Amerikanen zo bang zijn. Lotte wordt door een bush pilot midden in de wildernis gedropt bij een goudzoeker, Peter proeft de zelfgestookte drank van een artistieke smid. Tussen al die ontmoetingen door zijn er beren en elanden, blessures en ruzies, weken vol wind en regen en bergen waar soms geen eind aan lijkt te komen. Country Roads is zowel een persoonlijk reisverslag als een boek dat vooroordelen over Amerikanen uit de wereld helpt of juist definitief bevestigt. Lotte Stegeman (1979) en Peter Smolders (1970) zijn - in willekeurige volgorde - schrijvers, journalisten en Amerikakenners. Los van elkaar schreven ze in totaal negen boeken. Dit is hun eerste gezamenlijke werk. Of hun relatie zes maanden fietsen én het schrijven van een boek overleeft, zal blijken op de datum van publicatie.