De Oorlog. Levenslang

Begin 2018 kwam bij het Missiehuis van de Paters Lazaristen in Panningen een telefoontje binnen. Jack Aldewereld, die als Joodse baby van een half jaar oud in 1943 van Amsterdam naar Brunssum werd gesmokkeld, vroeg om informatie over pater Wim van der Geest: 'Om leerlingen op scholen te laten zien en horen, wat deze geweldige man als rayonleider van het Verzet tegen de Duitsers in Brunssum heeft gedaan'. Op verzoek van Herinneringscentrum Kamp Westerbork treedt Jack regelmatig in de euregio op als gastspreker in de klas op de basisscholen. Jack vertelt dan zijn persoonlijke verhaal over de Tweede Wereldoorlog en neemt de leerlingen, die aan zijn lippen hangen, mee naar het verleden en daarna ook terug naar vandaag, om zijn verhalen een plaats te geven. Jack's vraag werd opgepakt door pater Wiel Bellemakers, die er op zijn 86e een hobby van heeft gemaakt correspondentie te verwerken van confraters die als missionaris werkzaam waren in China, Brazilië, Ethiopië en Perzië. In de loop van zijn zoektocht naar de levensloop van pater Wim van der Geest blijkt hoe zwaar de psychische belasting was voor de leider van het Verzet en zijn helpers, die onder meer 231 Joodse kinderen in Brunssum e.o. lieten onderduiken. Deze kinderen overleefden daardoor de oorlog. Uit dit onderzoek blijkt dat Wim van der Geest de rest van zijn leven 'levenslang' heeft gekregen voor zijn verzetswerk. Dit geldt niet alleen voor hem, maar ook voor andere mannen en vrouwen, die redders in nood waren. Dit boek is een eerbetoon voor hen allen. Auteur Wiel Bellemakers [1933] is geboren en getogen in Brunssum. Werd in 1957 tot priester gewijd in Panningen [L]. Studeerde aansluitend Kerkelijk Recht in Rome. Was 40 jaar verbonden aan de Kerkelijke Rechtbank van het Aartsbisdom Utrecht en 9 jaar provinciale overste van de Nederlandse provincie van de lazaristen.